Belgeren

Belgeren is de benaming van een buurtschap ter hoogte van de huidige Belgerenseweg en was vroeger een van de zeven gehuchten van Vlierden.

De straat was tot de aanleg van de kunstweg Asten-Deurne-Bakel-Gemert rond 1880 onderdeel van de doorgaande interlokale verbindingsweg Deurne-Asten.

Op Belgeren stak men bij de, rond 1830 in onbruik geraakte, watermolen van Belgeren de Astense Aa over. Het weggetje dat de verbinding vormde tussen de Aa-overgang en de huidige Belgerenseweg heette rond 1950 nog de Napoleonsteeg. Volgens een taaie overlevering zou Belgeren aan zijn naam gekomen zijn omdat de troepen van Napoleon daar gelegerd waren geweest: belégeren werd Bélgeren. Dat verhaal kan om meerdere redenen de prullenbak in. Allereerst omdat die belegering nooit heeft plaatsgevonden, maar ook omdat de naam Belgeren in de Franse tijd al meer dan 100 jaar in gebruik was, een verhaspeling die in de loop van de tijd was ontstaan uit de veel oudere middeleeuwse naam Bergelen.

Inundatie

Overigens hebben de Franse troepen in verband met Belgeren wel de (lokale) geschiedenisboeken gehaald toen zij in het rampjaar 1672 zorgden voor een Belgerense waterlinie door het water van de Aa tussen Belgeren en de Stipdonkse watermolen zo hoog lieten opstuwen dat hier alles blank kwam te staan.

Brug vernield

Nog vroeger, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, zuchtte Belgeren ook onder de oorlogslasten: in 1623 hadden zo'n 125 soldaten te paard het nodig gevonden om de Belgerense brug te vernielen.

Fundatie Aleida van Berkel

In 1536 liet de rijke Bossche dame Aleida van Berkel haar testament maken en bepaalde daarin onder meer dat de opbrengsten van haar hoeve op Belgeren bestemd moesten worden voor het onderhoud van enkele arme schamele weerlicke persoenen, knapen ende meechden van goeden leve.

Eeuwenlang woonden de opeenvolgende generaties van de familie Coolen/Koolen op deze hoeve van de fundatie Aleida van Berkel. In 1803 wist Dirk Coolen de hoeve voor bijna 3000 gulden in eigendom te verwerven. In 2012 is het bedrijf nog steeds binnen de familie: Jeroen van Dijk, van de zevende generatie na genoemde Dirk Koolen, heeft er een varkensbedrijf.

De boerderij Belgerenseweg 20 werd in 1915 gebouwd door de Vlierdense aannemer Antonius van Otterdijk (1884-1969) in opdracht van de ongehuwde broers en zussen van Tinus Koolen.

Opvallend is de boerderij met leien dak die driekwart eeuw geleden gebouwd werd voor de "kinderen" (de ongehuwden) Arnoldus (Nol), Hendrika Johanna (Jans) en Godefrida (Frieda) Jacobs. Het ouderlijk huis van Frans Jacobs aan de andere kant van de weg verdween 'n halve eeuw geleden onder de slopershamer.

Op Belgeren woonden rond 1940 drie van de vier Vlierdense kerkmeesters. Het kwartet werd gevormd door Tien Koolen, Nol Jacobs, Claas van Rooij en Driek Keijzers. Laatstgenoemde was vanuit Belgeren rechtstreeks bereikbaar via een paadje dwars over de akkers dat vroeger officieel bekend stond als de Akkersteeg maar in de volksmond beter bekend was als de Millendries.