Jo Swaen (1947-2022)

Jo Swaen (1947-2022) was leraar geschiedenis aan het Peelland College.

Jo Swaen werd op 2 september 1947 geboren in Maastricht. Na de lagere school ging hij aan de LTS de schildersopleiding volgen en werd na een tiental jaar een zeer vakbekwaam schilder en de manager van een groot schildersbedrijf. Maar de altijd aanwezige belangstelling voor de geschiedenis deed hem dromen van een baan in die richting met een studie aan een universiteit. Daarvoor was wel een Vwo-diploma nodig. In de avonduren, naast het werk, werd dat in 3 jaar behaald zodat hij toestemming kreeg om in 1976 aan de universiteit van Utrecht geschiedenis te gaan studeren. In 1981 behaalde hij daar zijn doctoraal examen.

Zonder enige onderwijservaring werd hij datzelfde jaar door de toenmalige rector Theo Hoogbergen op het Peelland College aangesteld, als leraar geschiedenis. Hij bleek een docent in hart en nieren. Hij gaf lessen geschiedenis aan leerlingen op het HAVO en VWO van klas 1 tot en met het eindexamenjaar en stond algemeen bekend om de goede resultaten ver boven het landelijk gemiddelde. Hij bood de leerlingen ook zijn bekende website Blik op de wereld aan met een schat aan informatie en een voorbereiding op het functioneren in de maatschappij.

Jo was zeer belezen, wat blijkt uit de vele boekrecensies op zijn website en elke maand in Ons Blèèjke van KBO-Deurne-Centrum. Ook voor de OMO (Ons Middelbaar Onderwijs) de vereniging, waar het Peelland College deel van uitmaakt, was hij actief. Naast zijn onderwijsbaan was hij daar voorzitter van de Gemeenschappelijke Medezeggenschapsraad.

Na 31 jaar onderwijs kwam op 15 juni 2012 het feestelijke afscheid. Na zijn pensionering werd hij op 17 september 2017, door de toenmalige voorzitter van KBO Deurne Centrum, Bert Beulens gevraagd het penningmeesterschap op zich te nemen. Jo zei ja en was gelijk vol overgave betrokken bij de KBO-afdeling. Toen in augustus 2019 Bert na een maandenlange ziekte overleed, nam hij het voorzitterschap erbij. Hij zorgde voor nieuwe aanwas bij het zeer gereduceerde bestuur.

Tijdens de coronaperiode trakteerde Jo de KBO-leden in Ons Blèèjke op een maandelijkse update en uitleg over de maatregelen en voortgang. Ook startte hij met een belronde om de leden met een telefoontje bij te praten of hij stuurde aan de alleroudsten een bloemetje om ze te laten zien dat er aan hen werd gedacht. Ook zette hij zich in de laatste tijd in om nieuw onderdak te vinden voor KBO Deurne Centrum nadat de organisatie niet meer in soos Asteffekan terecht kon.

Toen de activiteiten weer voorzichtig opstartten na de coronatijd, begon Swaen, als oud-leraar geschiedenis, met een serie lezingen over de beide wereldoorlogen en een vervolgserie over de geschiedenis van Nederland. Maar in mei 2022 werd Jo in het ziekenhuis opgenomen waar hij op dinsdag 19 juli op 74-jarige leeftijd overleed.