Willem Koolen (1878-1956)

Willem Koolen
Persoonsinformatie
Volledige naam	Willem Koolen
Roepnaam	Willem
Geboorteplaats	Vlierden
Geboortedatum	21 juli 1878
Overl.plaats	's-Hertogenbosch
Overl.datum	17 mei 1956
Partner(s)	Johanna Meulendijks (1878-1957)
Beroep(en)	spoorwegbeambte, landbouwer

Willem Koolen (1878-1956) was spoorwegbeambte bij de Nederlandse Spoorwegen en woonde lange tijd in zijn geboortedorp Vlierden, later te Waardenburg, Berkel-Enschot en Haaren (nabij Oisterwijk).

Jeugd

Willem Koolen was het eerste kind uit het huwelijk van de spoorwegbeambte en landbouwer Gerardus Koolen (1839-1906) en zijn tweede echtgenote Petronella Schattevor (1844-1910).

Op jonge leeftijd vertrok Willem naar Bakel waar hij als knecht werkte op de boerderij van zijn oom Pou, Poulus Koolen (1842-1901), te Milheeze. In 1898 werd Willem van beroep wegwerker bij de Staatsspoorwegen. Zijn vader Gerardus die hiervoor bij burgemeester van Asten en Vlierden een bewijs van goed gedrag heeft aangevraagd getuigt hier nog van. Dit briefje werd teruggevonden in het archief te Eindhoven.

Samen met zijn (half) broer Frans Koolen (1873-1960) bediende hij de seinen en overweg bij wachtpost 28 in de Rakt (spoorwegovergang bij Biesdeel). Ook waren zij verantwoordelijk voor de staat van verschillende baanvakken.

Gezinsleven

Op 8 mei 1903 huwde Willem op 24-jarige leeftijd te Asten met Johanna Meulendijks, (Asten 14 november 1878 - Haaren (N.Br.) 2 december 1957), dochter van Johannes (Jan) Meulendijks (1841-1906) en Francisca Scheuninks (1845-1926). Zij gingen in 1903 wonen in wachtpost 28 te Vlierden. Zij kregen 12 kinderen waarvan er slechts 3 volwassen zouden worden. Zij werden allen geboren te Vlierden op de Rakt. Het waren:

1. Petronella Wilhelmina (Nel), (3 januari 1905 - Den Bosch 26 oktober 1982), huwde te Haaren (N.Br.) met de uit Haaren (N.Br.) afkomstige Theodorus Adrianus Pijnenburg (1903-1961).
2. Johannes Gerardus (Jan), (26 januari 1906 - Tilburg 2 januari 1996), huwde te Haaren (N.Br.) met de uit Oisterwijk afkomstige Maria J. Smetsers (1909-1992).
3. Gerardus Johannes Franciscus, (21 maart 1907 - Vlierden 6 oktober 1907),
4. Gerarda Francisca (Grada), (20 november 1908 - Deurne 29 juli 1976), huwde te Deurne met de uit Kevelaer (Dld.) afkomstige Heinrich Holtappels (1906-1979).
5. Franciscus, (3 februari 1910 - Vlierden 29 oktober 1910).
6. Maria Jacomina, (25 februari 1911 - Vlierden 28 april 1912).
7. Franciscus Marcelis, (9 april 1912 - Vlierden 21 april 1912).
8. Maria Adriana (tweeling), (1 april 1913 - Vlierden 21 oktober 1913).
9. Franciscus Jacobus (tweeling), (1 april 1913 - Vlierden 28 oktober 1913).
10. Francisca Joanna Maria, (30 november 1914 - Vlierden 19 april 1915).
11. levenloos kindje, (18 maart 1916).
12. Maria Henrica Adriana, (5 september 1918 - Vlierden 7 maart 1919).

Bijzonder om te noemen is dat Willem en zijn (half)broer Frans een zeer goede verstandhouding hadden. De familie Koolen-Meulendijks en Koolen-Verberkt woonden jarenlang op dezelfde plaats in de Rakt en waren dikwijls op elkaar aangewezen. Aan deze veilige situatie kwam in een einde in 1924. Willem werd in dat jaar door de Nederlandse Spoorwegen overgeplaatst naar blokpost Neerijnen te Waardenburg. Dit vanwege de opheffing van seinpost 28 waar Willem seinwachter was. Na enkele jaren volgde er voor hem weer een overplaatsing, maar nu naar het Brabantse Berkel-Enschot (zeer tijdelijk, blokpost 58) om uiteindelijk een blokpost (59) te Haaren te kunnen bewonen. Deze blokpost (baanvak Acht-Oisterwijk) staat aan de ingang van het natuurgebied Campina en is nog bestaand. Beide broers bleven nauw bij elkaar betrokken en zochten elkaar meer dan dikwijls op. Hoe hecht de band was blijkt uit familiecontacten anno 2015, na meer dan 50 jaar zijn nazaten van beide broers nog altijd met elkaar in contact.

Periode 1950-1960

Willem en Jans vierden hun vijftigjarig huwelijk in 1953 en woonden toen te Haaren op het Gildepad. Na Willems dood in 1956 verhuisde Janske naar haar dochter Nel (geh. met Th. Pijnenburg) die ook te Haaren woonde (Kantstraat).

Nazaten

De kinderen uit het huwelijk van Willem Koolen en Johanna Meulendijks zijn niet meer in leven. Kleindochter Riet, Maria Cornelia Johanna Akkermans- Pijnenburg (1935), in de familie beter bekend als "Riet in Haaren" woonde begin 21e eeuw nog op de oude boerderij te Haaren waar naar men zegt de tijd had stilgestaan. De boerderij werd in 2001 verkocht. Bijzonder is dat er na 100 jaar nog altijd familiaire contacten zijn tussen de nazaten Willem Koolen en die van diens halfbroer Frans, al weten velen niet meer in wat voor opzicht zij familie van elkaar zijn.

Bronnen

Genealogy Koolen - "In het spoor van onze voorouders" door SMC van Erp, 2010, Venlo-Auckland, vertaling naar het Engels door J.J.M. Koolen, Auckland