Jan Renier Leo de Bijl (1908-1988)

Jan Renier Leo de Bijl
Foto: collectie J. Steeghs
Persoonsinformatie
Volledige naam	Jan Renier Leo de Bijl
Roepnaam	Jan
Geboorteplaats	[[PersoonGeboorteplaats::Deurne]]
Geboortedatum	24 december 1908
Overl.plaats	Tilburg
Overl.datum	4 juni 1988
Beroep(en)	geestelijke
Bidprentje	NBA

Jan Renier Leo de Bijl (1908-1988) was missionaris op de Molukken. Hij was een van de vele priesters afkomstig uit Deurne.

Jan was het negende kind uit het gezin van de aannemer Theodorus de Bijl en Geertruida Theodora Keeren. Hij vertrok voor een priesteropleiding op 24 augustus 1921 naar Tilburg.

Hij werd geprofest in de congregatie van de missionarissen van het H. Hart op 21 september 1928 te Berg en Dal. Hij werd priester gewijd op 10 augustus 1933 te Stein.
Een jaar later vertrok hij naar Indonesië, waar hij tot eind 1987 op veel eilanden in de Molukken werkzaam was. Voor de Tweede Wereldoorlog waren dat de eilanden Tanimbar en Kei. Tijdens de oorlog liep hij door een scherf tijdens een vuurgevecht, een blijvend letsel op in het bovenbeen. Hij werd gevangen genomen en geïnterneerd van 1942 tot 1945 in Ambon, Pare-Pare en Bolong.

Na de oorlog ging hij weer naar Tanimbar, later naar de Kei-eilanden en vervolgens naar Ambon en Teruale. In 1965 werd hij de vaste pastoor op Ceram. Hij bouwde er enkele kerken en bezocht vele dorpen, vaak met een eigen motorboot. Hij heeft ooit 23 dagen zonder eten en drinken rondgedobberd in een kapotte motorboot. Voor zijn verdiensten kreeg hij een koninklijke onderscheiding in 1983.

Zijn slechte gezondheid dwong hem eind 1987 voorgoed naar Nederland terug te keren. Een half jaar na zijn terugkomst overleed hij op 4 juni 1988 te Tilburg. Hij werd begraven op het kloosterkerkhof van het missiehuis te Tilburg.