Petrus Johannes Rijkers (1933-2018)

Kapelaan Rijkers
Uitsnede Foto collectie Herman van Diesen
Persoonsinformatie
Volledige naam	Petrus Johannes Rijkers
Roepnaam	Piet
Geboorteplaats	Hapert
Geboortedatum	24 januari 1933
Overl.plaats	Westerhoven
Overl.datum	1 december 2018
Beroep(en)	geestelijke, kapelaan

Petrus Johannes (Piet) Rijkers (1933-2018) was van 1960 tot 1966 kapelaan in de parochie Zeilberg

Piet werd geboren als jongste in het gezin van twee meisjes en vijf jongens van de landbouwer Peter Rijkers (Hapert 1889-1960 Hapert) en Maria Allegonda Lepelaars (Eersel 1890-1950 Hapert).

Na één jaar kleuterschool volgde in de oorlogsjaren de zevenjarige lagere school, en met een jaar extra Franse les kon hij toegelaten worden tot het klein seminarie, de priesteropleiding van het bisdom.

In 1950 stierf zijn moeder na een langdurig ziekbed. Dat studiejaar moest hij over doen. Na het gymnasium A volgde het groot seminarie te Haaren, twee jaar filosofie en vier jaar theologie. In deze laatste vier jaar liep hij dagelijks in priesterkleding (lange zwarte toog en boordje).

In 1960 volgde zijn priesterwijding door bisschop Bekkers en werd hij benoemd tot kapelaan in Zeilberg. In deze periode maakte hij de eerste grote veranderingen in de kerk mee: Nederlands in plaats van Latijn en communie op de hand.

In 1966 werd hij benoemd tot kapelaan te Geffen. In deze periode mocht hij solliciteren naar een nieuwe functie maar hij zag hier van af omdat er in Geffen na hem geen opvolger zou komen als kapelaan. In 1978 werd hij benoemd tot pastoor van Westerhoven en vanaf 1982 tevens van Riethoven en was daarmee een van de eerste priesters die de zorg kregen voor twee parochies. Op 1 oktober 2014 werd hij pastor in solidum van de nieuw opgerichte parochie Heilige Bernardus van Clairvaux, gevestigd te Bergeijk, waarvan ook de voormalige parochies te Westerhoven en Riethoven deel uitmaken.

Zijn slogan was: Samen zijn wij Kerk, samen zijn wij sterk.