De andere werkelijkheid

In het boek De andere werkelijkheid, uitgegeven door de Walburgpers in Zutphen in 1997, vertelt Els Coppens over haar (spirituele) ervaringen als Lourdespelgrim. Els reisde een aantal keren met de Limburgse Bedevaartorganisatie per ziekentrein naar Lourdes en heeft haar persoonlijke belevenissen van deze bedevaarten uitgewerkt in dit verhaal. Het boek geeft een realistisch beeld van hoe het tijdens zo'n georganiseerde bedevaart toegaat en wat het zien van zoveel lijdende medemensen, de toegewijde zorgen door talrijke vrijwilligers en de diverse liturgische vieringen met de pelgrims doet. Het is een ándere werkelijkheid dan die vaak in de media afgeschilderd wordt van Lourdes als bedevaartplaats, met het buitenproportioneel hotelarsenaal en de talloze, soms hilarische souvenirwinkeltjes. Binnen de hekken van wat men in de wandelgangen de Heiligdommen noemt, speelt zich een heel andere, spiritueler en serener wereld af dan daarbuiten, waar voornamelijk rumoer is en vermaak. De andere werkelijkheid neemt de lezer mee in een liturgische wereld, die alleen intens beleefd kan worden als men er niet als toerist verblijft, maar zich als pelgrim aansluit bij een bedevaart.